撰文：EW | 顧倍嘉 金佳
審核：EW | 岳鴻（上海）
支持：東西文娛ACG組
導 讀
無論是近日刷屏的虛擬美妝達人柳夜熙，還是短短幾個月躥紅的A-soul，又或者是上半年小紅書出道即出圈的虛擬人AYAYI，今年以來，虛擬人在引發(fā)持續(xù)的關注。
從二次元風格虛擬偶像的不斷破圈到高精度的超寫實數(shù)字人，平臺方和各類參與公司對虛擬人的重視度與投入度在加大。可以看到，PGC內容和活動的頻次越來越高，并且頭部IP公司開始呈現(xiàn)矩陣式擴張。
近年來，動捕、建模等技術的發(fā)展，已經(jīng)一定程度上降低了虛擬人的生產(chǎn)門檻，并由此推動了虛擬人的類型細分和應用場景上的探索，也打開了行業(yè)更多的想象空間。
但在技術迭代進程中，如何以更低的成本、更高的效率生產(chǎn)虛擬內容，始終是行業(yè)一大關注的痛點。尤其當下元宇宙概念的興起，外界對于虛擬人在其中的角色以及相應的內容的呈現(xiàn)，不乏想象。
這讓以UGC為主要機制的虛擬直播再次獲得了更多的關注。
從市場需求層面來看，年輕人對于沉浸虛擬娛樂和數(shù)字消費的追捧，讓“人人皆可虛擬”的需求正在增長；而從市場基礎來說，本土市場高度發(fā)展的短視頻和直播行業(yè)，為虛擬主播創(chuàng)造了生長的平臺和變現(xiàn)的渠道。
從國內B站等主要的虛擬直播數(shù)據(jù)來看，去年以來，虛擬主播的高速增長已經(jīng)印證了這一細分領域的發(fā)展。而處于2D轉3D的內容升級拐點，則為新的技術和內容服務商提供了切入市場的新機會。
虛擬直播興起
3D正流行、個人勢需求提升
疫情影響下，直播與虛擬偶像的結合，讓虛擬主播數(shù)量上呈現(xiàn)爆發(fā)的勢頭。
以國內虛擬偶像最為聚集的B站為例，B站CEO陳睿在今年12周年慶上表示，過去一年共有超過32000名虛擬主播在B站開播，同比增長40%，虛擬主播已成為B站直播領域增長最快的品類。
從全球市場來看，自2016年年末日本vTuber絆愛上傳自己的第一個視頻起，虛擬主播這個概念也已經(jīng)走過了五年左右；而在中國市場，類似絆愛這樣的Vtuber/虛擬主播發(fā)展的主陣地就是在B站。
相比初音未來等以唱跳為主，根植于UGC生態(tài)土壤的初代虛擬偶像，絆愛為代表的Vtuber主要依托于背后的運營團隊，更加注重對流行文化內容和粉絲的即時反饋與交互，并借助YouTube等視頻網(wǎng)站和直播平臺，成為傳統(tǒng)認知的虛擬偶像市場的一股新動能。
新技術的注入，讓廣義的虛擬人隨著圈層的擴散逐步泛化，進一步形成了不同風格的細分，比如二次元2D、二次元3D、超寫實風格。
其中二次元風格3D正在快速發(fā)展。就在近期，B站首位中文虛擬UP主，虛研社旗下的小希小桃已經(jīng)將3D直播日常化。一些高變現(xiàn)效率的載體都已是3D虛擬偶像，2D虛擬偶像受限于互動能力，較難滿足許多真實場景的需求。
樂華娛樂聯(lián)合打造的虛擬女團A-SOUL成員便是3D虛擬偶像的代表，出道近10個月以來迅速成為最為頭部的虛擬偶像IP之一。從其運營來看，就是深度結合直播的典型。據(jù)A-SOUL官方日程表，每周會有一至兩位成員在B站或抖音進行直播，目前其人氣成員嘉然B站粉絲達到119萬，A-SOUL9月B站直播營收為117萬元。
在PGC方向之外，國內虛擬主播市場的另外一種路線以UGC為主的個人勢也在興起。這背后不乏平臺的助推。比如通過降低技術門檻，提供資源扶持等形式，B站正推動UP主轉生成為VUP。
VUP通常是B站知名唱見，在幕后憑借歌聲吸引大量粉絲，化身歌勢VUP后，更便于粉絲互動，展現(xiàn)新內容，典型代表如泠鳶。此前泠鳶自2012年起在B站投稿，在作為虛擬藝人出道前，在B站已擁有一眾鐵粉，但受制于個人性格，她并不習慣拋頭露面，后索性由實入虛，于2019年7月正式以虛擬偶像出道。
工具化
技術驅動的新一輪迭代
從最早初音未來、洛天依等由VOCALOID驅動的虛擬歌姬，從虛擬歌姬到vTuber，技術往往扮演著引領內容迭代與商業(yè)模式更新的角色。
隨著虛擬人技術的發(fā)展，2016年起以絆愛為代表的Vtuber能夠實現(xiàn)實時互動，虛擬人不再是單方輸出的角色，實現(xiàn)了用戶層面的破壁，進一步助長內容的量產(chǎn)。
現(xiàn)在，在YouTube平臺上，真人主播Youtuber已經(jīng)職業(yè)化，在YouTube、Bilibili等平臺進行直播的虛擬主播則稱為Vtuber、Vup。實時渲染、動捕技術的迭代讓2D或3D形象的Vtuber直播成為常態(tài)，與粉絲產(chǎn)生互動性，直播的切片內容還可投稿至YouTube、niconico等平臺。
更開放的內容生態(tài)，更低的入圈門檻，促進了vTuber市場在海外的增長。
技術能在多大程度上降低虛擬IP內容生產(chǎn)的成本，仍處于動態(tài)調整中。就當前節(jié)點來說，國內虛擬直播正處于2D往3D升級的過程中。由于3D直播的成本還難以降下來，絕大部分的虛擬主播仍以2D/Live 2D露出，還難以做到低成本的3D虛擬形象日常化應用，這客觀上造成了日常直播中的演出效果、和觀眾的互動方式的局限性。
當下，3D虛擬人直播核心技術是動作捕捉和建模，傳統(tǒng)動捕技術又分為光學動捕和慣性動捕。慣性動捕依賴于重力和磁場，通過真人穿戴慣性傳感器實時測量骨骼部位的運動，經(jīng)處理后建立3D數(shù)據(jù)。光學動捕則依靠光學攝像頭在專業(yè)攝影棚進行，真人穿戴動捕設備后，多個高速攝像機從不同角度跟蹤特征點生產(chǎn)數(shù)據(jù)。
由于兩者都需要真人穿戴傳感設備捕捉人體運動數(shù)據(jù)進行處理，這給虛擬直播帶來兩大成本痛點-設備成本和人力成本高。
即使以兩種動捕中最低預算配置設備，在使用時還需多人配合，這一成本讓普通UGC主播難以承受，這也是UGC虛擬主播多數(shù)仍停留在2D紙片人形象的主要原因之一。
不過，基于不同的技術路線，并非沒有解決方案出現(xiàn)。
云舶科技于11月4日公測的小K直播姬，是一款基于其自主研發(fā)的無穿戴AI視頻動捕技術的3D虛擬直播產(chǎn)品。
在視頻動捕實時渲染的技術方案下，AI算法可實時捕捉人體關鍵骨骼點，即主播不借助任何專業(yè)動捕設備，通過普通攝像頭實時捕捉身體、表情、手指等運動數(shù)據(jù)，實現(xiàn)3D虛擬直播。
區(qū)別于當前成本高的3D虛擬直播所需的傳統(tǒng)穿戴式硬件動捕設備，小K直播姬在保留2D直播便捷性同時，達到3D直播效果。且據(jù)業(yè)內人士透露，云舶自研的3D動捕技術是基于純算法的軟件技術，在AI數(shù)據(jù)的持續(xù)訓練和攝像頭數(shù)量的擴展下，精度還有上升空間。
從產(chǎn)品角度看，小K直播姬的使用、商用、導入、建模均免費，將虛擬直播內容推送至B站、抖音等平臺，提供窗口、掛件、透明推流等直播模式，角色模型可通過自定義捏人塑造，或使用專屬、公用、導入模型。未來將開放連麥社交、互動玩法、美術商城等功能，以及玩法、資源編輯器等工具。
在此前一個月的開放性測試中，已經(jīng)吸引了包括現(xiàn)有虛擬主播、因成本降低而新進的虛擬主播、和借其功能制作短視頻動畫等人群參與內測。這也從側面印證，虛擬主播對3D直播有需求，而低成本的2C工具能推動UGC生態(tài)，并且未來可能不限于虛擬直播，會在更多虛擬場景中運用。
走向UGC
內容生產(chǎn)的效率提升
整體而言，虛擬IP的打造和運營，需要建立在高質量虛擬內容制作的基礎上。
可以借鑒的是，在內容運營方面，日本代表性虛擬主播團體彩虹社以高產(chǎn)、低成本為優(yōu)勢，得以批量打造虛擬主播，并同步實現(xiàn)虛擬主播商業(yè)化。
彩虹社自2018年2月推出以來，在4個月內YouTube各頻道總訂閱數(shù)達100萬，其特點以低成本的2D紙片人快速切入市場，雖然較絆愛、輝夜月等3D Vtuber視覺上不占優(yōu)勢，但通過內容運營強化，瞄準直播領域，快速獲得流量。
在策劃前期，團隊為虛擬主播建立世界觀和人設，后以MCN模式管理主播，在YouTube、Niconico等多平臺進行直播，根據(jù)中之人特長，策劃雜談、游戲直播、聲音劇場等多元主題，在增加用戶粘性、積累流量的同時，還變現(xiàn)打賞禮物。此外，彩虹社尋求外部平臺合作，例如與AbemaTV合作綜藝《彩虹社的9點10點》、與其他企業(yè)的Vtuber進行線上直播和線下活動。
與之類似，B站頭部的二次元虛擬人物單月直播時間在100小時左右，前期也通過較為低廉的方式實現(xiàn)2D虛擬人的擴充。打破工具掣肘，考慮到性價比和可執(zhí)行性，當下直播依然還是虛擬內容的主要產(chǎn)出和流量變現(xiàn)途徑。
借鑒海外已經(jīng)驗證過的一些模式，國內有望進一步打開虛擬直播的空間。
小K直播姬也表示，未來將開放連麥社交、互動玩法、美術商城等功能，以及玩法、資源編輯器等工具，打造Z時代UGC虛擬娛樂社區(qū)。
區(qū)別于此前普遍的虛擬直播交互是紙片人打招呼、聊天等互動，交互不夠深入。3D虛擬主播，可以做更多游戲化交互，例如演唱會，綜藝節(jié)目表演等，并且在這一過程中，用戶可以通過道具、彈幕、打賞等方式，參與到表演環(huán)節(jié)中，從而獲得更強的互動感，用戶和主播就如同在“玩游戲”。
參與度的提升則有利于在直播環(huán)節(jié)設置付費內容，以此來提高Arpu值和付費率，進行更高效的C端變現(xiàn)，與此同時也將為工具產(chǎn)品本身帶來更多的商業(yè)模式探索。
業(yè)內認為，隨著元宇宙概念的興起，基于虛擬人作為其中要素的重要性，將為虛擬直播帶來更多正向的影響。
雖然當前市場無法給出一個統(tǒng)一、精確的元宇宙定義，但結合各方對于元宇宙的展望來看，元宇宙應該會包含虛擬社交、無預設劇本的屬性，這意味著形象自主權和故事發(fā)展路徑交還于用戶手中，也就意味著UGC將成為主流。
被認為是元宇宙雛形平臺的Roblox，其自制游戲引擎將“玩什么游戲”的自主權交給用戶，同樣，以成為元宇宙平臺為目標的Zepeto也將虛擬服飾和虛擬世界的打造權交于C端，此外還有國內外各類“去工具化”平臺概念的涌現(xiàn)，都暗示UGC生態(tài)這一趨勢。
那么，被認為是元宇宙要素之一的虛擬人，又將如何發(fā)展呢？有聲音認為，包括Roblox在內的游戲人物，其打招呼揮手等行為表達仍是預先動畫制作好的，因此UGC的虛擬直播可能會填補其行為玩法主動性的不足。
責任編輯：
