《沙丘》為什么能封神？因為除了《魔戒》，再也沒有任何作品能與它抗衡。那么沙丘背后牽扯的帝國到底有多么復雜呢？一切得從公元10191年說起，當時人類建立的帝國，統治著橫跨十萬光年的銀河系，而每個星區與帝國的關系十分復雜，它們類似于皇帝分封的諸侯國，各個星區都會由一個強大家族統治，并且是高度自治。
沙丘可以說銀河系最特殊的星球，它是銀河里環境最惡劣的地方，幾乎不適宜人類居住，可是卻能開采出一種罕見的香料，這種香料用途十分廣泛，它是星際航行的必須品，也是讓人延年益壽的致幻劑，比我們世界的黃金還要珍貴1萬倍，可以說得香料即得天下，于是沙丘成為了攪動帝國統治的旋渦。
厄崔迪家族是帝國最強大的家族，他們家族掌握著先進的科技，以及各種形式的軍隊，因此，他們家族在銀河系名聲鵲起，聲望也足以蓋過帝國的光輝，可是這種強大已經令帝國的統治者感到恐懼，為了削弱厄崔迪家族的有生力量，皇帝故意下發詔書，派厄崔迪家族去沙丘收拾另一個家族，從而趁機將這兩個家族一起拉下水，以鞏固自身的皇權。
保羅是厄崔迪家族未來的繼承者，也是帝國傳說中的救世主，他是能引領帝國走向光明的先知，別看他只是一個孩子，可是他有一種超越時間和空間的神秘力量，那就是能夠預見未來。在帝國擁有預知能力的人并非保羅一人，而是一個由女性為主導的組織，她們都會一種秘術，那就是隔空傳音，能將聲音秘密傳輸到敵人大腦，從而制造一種壓迫感，對敵人進行精神控制，莫希亞姆就是她們之中的佼佼者，她也是皇帝身邊的先知，她與保羅的母親串通一氣，早已知道保羅也有預知未來的能力，為了試探保羅到底是不是他們等待已久的救世主，
在前往沙丘之前，她對保羅特意做了一個痛苦測試，以激發他預知的潛力，從而再次確認他是救世主的身份，其實預知能力只是成為救世主的基礎條件，要想真正意義成為一個超越時間和空間的人，必須能經受住一系列艱難的考驗，此次前往沙丘實際是她們為保羅安排的局，雖說先知已經知道這是一場送死的結局，可是她們認為救世主是具有改變命運的人，所以依舊會安排保羅前去試煉，因為保羅身上的權力錯綜復雜，這些只是一個開始，往后余生，他還要經歷無數的苦難。
在此之前，保羅已經預測到一些不祥征兆，他從夢中看到父親的得力手下鄧肯慘死沙丘，可是這一切是他們不得不面對的未來，初到沙丘，一切看似十分順利，可是平靜之中正在醞釀著一場危機。
弗雷曼人本是沙丘的土著人，可是在八十年前，哈科寧家族作為外來者，入侵了他們的星球，對待他們十分殘忍，他們以分秒必爭的速度收割了沙丘，并接管沙丘的香料生產線，從而在短時間積累大量財富，甚至比皇帝都富有，沙丘已經成為他們家族的命脈，可以說無論是誰要奪取這里，都是虎口取肉，有死無生，而皇帝一封詔書，讓厄崔迪家族成為第一個挑戰者。
在圣戰還未開始以前，先知就通知了哈科寧家族，此次厄崔迪家族入駐沙丘，是皇帝為了增強你們家族的力量，到時候皇家部隊會助你一臂之力，但是等厄崔迪家族滅亡之后，公爵夫人是受我們保護的，因此她的兒子保羅也受我們庇護，所以必須給他們流放的尊嚴，言下之意是不讓他們殺死保羅，因為保羅是她認定的天選之人。當時哈科寧人雖然滿口答應，可是他們早已籌謀好讓保羅葬身沙漠的計劃。
一夜之間，戰爭悄無聲息的爆發。原來隨行醫生早已背叛，他為了自己的妻子，和男爵達成殺死厄崔迪家族公爵雷托的協議，深夜他先趁機射殺護衛和撲人，然后引誘雷托公爵進入陷阱，再用電子毒針從背后偷襲他，從而將他弄得半死，最終失去一切反抗能力，并將自己背叛的事告訴雷托，還給了雷托一個毒牙，讓他臨死前只要咬碎牙齒，就會釋放巨量毒氣，可以直接將男爵毒死。
與此同時，厄崔迪家族的軍隊也遭遇襲擊，他們基地的屏蔽罩瞬間被關閉，如果不將那些星際戰艦和飛行器升空，遲早會被敵人摧毀，那時就會全軍覆沒，幸虧首席指揮官命令起飛一切戰艦，可是還沒能躲過突如其來的炮火攻擊，以及激光的掃射，所有戰艦以摧枯拉朽之勢被摧毀，同時毫無防備的軍隊也遭遇雙重打擊，一方面是哈科寧軍隊的圍堵，一方面是帝國皇家軍隊的空降，面對如此兇猛的攻擊，厄崔迪家族無論多么龐大，也難逃被瞬間覆滅的厄運。
同時保羅和母親也被活捉，他們打算將母子兩人扔入沙蟲的活動區域，讓他們自生自滅，沙蟲是沙丘里一種體型巨大，攻擊兇殘的蟲子，人類基本上無法戰勝他們，與其說是流放，不如說是活死刑，幸虧保羅的母親會用密音，關鍵時刻，她直接控制敵人，將這群人盡數消滅，并劫持飛機逃走。
而厄崔迪家族的首領就沒那么幸運了，他被醫生毒害，并上交給男爵。男爵是哈科寧家族的首腦，他絕對不會讓雷托容易的死去，而是要讓他受盡屈辱而死，可是千算萬算總有一失，最終雷托咬碎毒牙，釋放出劇毒氣體，直接將密室的人一鍋端，至于男爵是否死亡，很難說，畢竟他是一個十分神秘的人。
保羅和母親沿著沙漠一路上逃命，在逃亡過程中，他再次預知未來，在潛意識的畫面中，他一直能看見一個藍眼睛的女孩，這個女孩是弗雷曼人，她一直協助保羅，打敗哈科寧人，最后凝聚弗雷曼人，并成為新一代引領者，可是他們的勝利，卻是許多人以生命為代價換取的，而這一切是一場無法改變的宿命，他只能跟隨預言，去走完早已注定的命運。
保羅一直很畏懼這段預言，因為那一幕幕堆積如山的尸體，對于他這個從未殺過人的孩子來說，實在是太殘忍，他一把撲倒在母親的懷里，或許能得到一絲心靈上的安慰。后來父親的手下鄧肯也找到他們，可是家族已經滅亡，往日所有的輝煌早已蕩然無存，保羅只是一個失去父親的孤兒，還要一直躲避哈科寧人的追殺。
沒過多久，哈科寧人就找到他們的藏身之處，地穴之外的殘余勢力，也被哈科寧人消滅，他們唯一的選擇就是逃命，鄧肯也成為他們逃亡的犧牲品，同時預言里的畫面也變成現實，那就是鄧肯在沙丘的死亡。他們一路上開著雙翼直升機逃命，直至被逼入沙暴區域，敵人才放棄追擊，因為沒有一個人可以活著走出沙暴區，并且后面還是沙蟲的底盤，基本上必死無疑。
原來男爵并沒有死亡，他依靠沐浴香料，竟然能化解毒素，可以說是起死回生，而且能抗擊衰老，這就是香料的神奇之處。當他得知保羅進入沙暴區以后，就默認保羅已經死亡，于是開始傳令于自己的母星，開始出售早已儲備的香料，并下令殺死所有弗雷曼人。
保羅和母親經過重重困難，穿過沙暴區域，簡直是九死一生，然后他們繼續要面臨沙蟲的絞殺，沙蟲常年躲在地下，一旦聽到有規律的震動，會瞬間沖入震源中心，從而吞噬制造聲音的外來者，但是只要依照沙舞的步伐走路，基本上會瞞天過海，讓沙蟲以為只是沙風吹過，可是臨近穿過沙蟲區域時，他們還是驚擾沙蟲，幸虧一群弗雷曼人出手相救，可是弗雷曼人并不是真心救他們，而是垂涎他們手中的飲用水。
本來保羅和母親差點被他們奪財害命，幸虧兩人接受過特殊訓練，最后成功反制這群人，當時還有一個戰士要挑戰保羅，一旦挑戰成功，他就能成為部落的領頭人，為了能生存下去，保羅就答應了他的請求，可是保羅早已從夢中看到自己被殺，這次他并沒有遵從命運的安排，而是以預知信息提前預判對手的攻擊，多次打敗他，可是這場挑戰只有你死我活，根本沒有認輸投降，保羅只好從背后將他一擊斃命，成為了弗雷曼人的新首領，一切都朝向他預言的方向發展，那個弗雷曼女孩也認可了他的能力，并堅信他就是救世主。
總而言之，《沙丘》的偉大之處就是它描述了一個關系錯綜復雜的帝國，其中每一個家族都有自己的神秘之處，而且他們之間因權力制約而構成一個平衡，可是厄崔迪家族成為了打破平衡的開端，沙丘成為了攪亂帝國統治的旋渦。
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